近五年来，江苏同其他多个内陆传统产棉省份一样，棉花生产面积逐年下降，与之相配套的棉花收购、加工、流通经营模式（机制、体制、从业人员）随之发生变化。

到2020年，全省统计口径的植棉面积已不足50万亩，主要分布于南通的启海一带、盐城的大丰、射阳沿海一线和徐淮连的丰县、赣输等县区，呈现生产者老年化、面积零散碎片、品种多乱杂，种植排名、重视程度后移。一些农业科研、院校因研究项目需要，拥有部分试验考察性质的棉花品种及面积。

到目前，江苏棉花2020年度生产（采收）已近末端，因为元旦以来的两场强降温，尽管少数晚熟棉田尚存部分棉絮棉铃，但已基本无人采摘。江苏近年比较多的推广示范轻筒模式的棉花栽培，以麦后棉居多，约占总种植面积的60%左右。因有少数老年农户利用家前屋后零星种棉，所以采拾交售早已不象过去大面积生产时集中统一。初步统计，到目前，江苏2020年的棉花社会产量约50-55万担（折合皮棉），约有40万担进入本省中小纺企、布厂或家纺企业，其余部分留于民间作为生活自留棉或棉制品生产原料耗用。

从面上调查咨询情况看，江苏在棉花产销发达时拥有的一大批400、200型棉花加工企业，到2020年末已改制、变卖、转产、废处而所剩无几。近几年来零星、分散生产的棉花主要通过农产品经纪人走村串户收购集中后交给本地仅存的小轧车（200型和小锯齿、小皮辊）加工后就近售棉卖籽，或者将集中成批的籽棉贩运给外省棉花经营业主，成型配套的棉花收购加工经营企业已基本没有。

江苏盐城等地2020年棉花平均亩产350-400斤，因棉花生育中期风雨灾害较多，产量属正常偏减年景。由于棉花收购价每市斤高出往年0.50元左右，故农户减产不减收。按每斤籽棉3.50元的单价计算，植棉亩收益1300-1400元，每亩不含劳务工的生产成本750元，农民连工收入600元左右，如果今年仍按过去几年每亩给予500元补贴，农民植棉亩平劳务收入可达千元。

虽然江苏棉花生产受市场和国家棉业政策调整、区域移疆等因素影响而逐渐萎缩，但经多年市场摔打，纺织产业仍保持相对稳定发展，尤其是中小纺企密集，在全国可谓独树一帜。因为棉花产量大幅减少，资源自给自用已成历史，江苏正由产棉大省过渡为用棉大省，主产区变成主销区。不过，发达的国内外棉花供应市场，便捷的流通体制，江苏棉纺早已融入棉业市场经济大循环，走上市场化发展的快车道。