羟丙基淀粉是其中最为常用的一种，它是环氧丙烷在碱性条件下与淀粉起醚化反应而制得的一类非离子型变性淀粉。由于醚化淀粉取代醚键的稳定性高，羟丙基具有亲水性，能减弱淀粉颗粒结构的内部氢键强度，使其易于膨胀，糊化容易，糊液透明，流动性好，凝沉性弱，稳定性高。羟丙基淀粉在加热蒸煮过程中，糊的成膜性好，膜透明、柔软、平滑、耐折性好。

根据它的变性特质，在食品工业中可作为增稠剂、悬浮剂和涂料等。其中增稠剂功能最为广泛应用。作为增稠剂特别适用于冷冻食品和方便食品，使食品在低温存储时具有良好的保水性，因而与其他物料的相容性好，能与其他增稠剂共用，加强食品在加工过程中的组织结构，使其具有抗热、耐酸和抗剪切性。比如说羟丙基淀粉用作肉汁、沙司、果汁馅、布丁的增稠剂，使之口感平滑、浓稠透明、清晰而无颗粒感，并具有良好的冻融稳定性和耐住性，口感好。羟丙基复合变性淀粉还可应用于酸奶中作为增稠剂，能与牛乳组分形成网络连接，其中的负电荷基团入羟基聚集在界面上，同牛乳组分发生化学反应，增大这些组分的水合作用程度，并稳定网络中的蛋白质分子，网络则阻滞了水的自由移动，达到固水和增稠双效。也可与黄原胶共用于色拉油中。此外，因其对电解质影响的稳定性高，更适合于含盐量高的食品应用中。

羟丙基淀粉也是良好的悬浮剂，在饮料生产特别是混沌汁的商产过程中，比如浓缩橙汁，流动性好，静置也不分层或沉淀。一般使用的都为食用胶，但价格都较贵，羟丙基淀粉不仅有很好的悬浮效果，而且价格也比较亲民低廉，性价比很高。

而由于羟丙基淀粉的亲水性比小麦淀粉大，易吸水膨胀，能与面筋蛋白、小麦淀粉结合形成均匀致密的网络结构，所以在面制品的生产中加入面粉量1%的羟丙基淀粉，可降低淀粉的回生程度，使放置后的湿面仍具有较柔软的口感，面条的品质、溶出率等都得到改善。

食品用变性淀粉在食品中被广泛用于糖果、饮料、冷食、面制品以及调味品的生产中。在欧美一些发达国家，几乎所有的谷物快餐食品和肉制品都添加变性淀粉。因此，无论是在保持产品风味，还是提高成品储存期，羟丙基淀粉都是绕不开的一个重要产品。